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Jul 17, 2023

Pequeña empresa: Harper James, diseños inclusivos para 'mujeres trabajadoras'

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Lisa Perese-Cullen, fundadora de Harper James (centro izquierda).

En sólo 12 meses, la fundadora de Harper James, Lisa Perese-Cullen, ha llevado la marca de ropa interior desde sus humildes raíces neozelandesas hasta un seguimiento global en las redes sociales.

Ella dice que sus diseños están inspirados en las mujeres trabajadoras de su propia familia que la motivan a elevar la inclusión y la comodidad para otras mujeres, un mensaje que ha resonado en wāhine en Aotearoa y en todo el mundo.

¿Qué es Harper James?

Harper James es una empresa de ropa interior y diseñamos prendas para el uso diario. Son 100 por ciento inalámbricos y están diseñados para ayudar a las mujeres en su vida cotidiana, que tiende a ser bastante agitada y ocupada.

Una de las cosas que nos esforzamos por hacer es hacer que nuestra gama de tallas sea más inclusiva. Cuando empezamos, pasamos de ser pequeño a 2XL. Ahora, estamos orgullosos de llegar a 4XL y estamos ampliando de XS a 5XL.

¿Qué importancia tiene para Harper James ser inclusivo?

Para mí, es realmente importante. Todo se reduce a las mujeres de mi familia y a mi alrededor. Vengo de una gran familia samoana: algunos son pequeños y otros grandes.

Siempre quise crear una marca que nos apoyara a todos, algo que se adaptara a mi madre, mis hermanas y mis tías. Estoy orgullosa de poder darle eso a otras mujeres.

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¿Cuándo iniciaste la empresa?

Me tomó alrededor de dos años de planificación, luego lanzamos oficialmente durante 12 meses este mes. Estaba tan ocupado que olvidé por completo que ese hito había pasado.

El primer año ha sido realmente genial. El primer año se centró más en establecer mis bases y aprender quiénes son mis clientes, y también en probar y perfeccionar productos. Ha sido realmente agradable recibir tan buenos comentarios sobre el producto en sí.

¿Qué te hizo empezar con Harper James?

Era algo en lo que había estado pensando durante bastante tiempo.

Comenzó después de que tuve a mis hijos y estaba amamantando, estaba tan acostumbrada a usar sostenes de maternidad y deportivos que cuando volví a usar sostenes con aros, me resultaban realmente incómodos. Había probado un montón de sujetadores sin aros y no siempre me quedaban bien.

Y luego descubrí que muchos de mis amigos hacían lo mismo. Supongo que muchas mujeres con más busto tienden a andar con sujetadores deportivos solo para sentirse cómodas durante el día, así que comencé a esbozar ideas de cómo se vería si creara mi propia línea.

En 2022, todo se alineó y pensé en intentarlo.

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¿Cuál es su mayor desafío al hacer negocios?

Probablemente equilibrándolo todo porque en este momento lo hago todo yo solo. Hago el marketing, hago las redes sociales, la fabricación y la logística.

Con suerte, en el futuro podré traer a algunas personas para que me ayuden con eso.

¿Cuál es tu experiencia?

Mi marido y yo habíamos dirigido pequeñas empresas en el pasado, pero nada en el ámbito del diseño de moda. Antes de eso, fui ama de casa durante dos años, por lo que tuve tiempo para desarrollar la idea. Antes de eso, trabajé en el mundo empresarial durante entre ocho y diez años.

He estado trabajando desde que tenía 16 años y he tenido muchos trabajos diferentes (almacenamiento, venta minorista, servicio al cliente) y, curiosamente, creo que todos esos trabajos realmente me han dado las habilidades para estar en el negocio sin darme cuenta. él.

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¿Qué impacto han tenido las redes sociales en su negocio?

Es bastante divertido. Comencé a hacer un TikTok personal porque sabía que eventualmente tendría que hacerlo también a nivel comercial. Entonces pensé: saltaré a TikTok, probaré las aguas y descubriré cómo usar la aplicación. Y a partir de ahí, mi TikTok personal es el que ha despegado.

Yo diría que las redes sociales se han convertido en realidad en un valor fundamental en el modelo de negocio porque es la mejor manera que he encontrado de poder hablar directamente con mis clientes y comprender realmente quiénes son.

¿Quiénes son sus clientes?

La forma en que tiendo a pensar sobre mi audiencia es que quiero que sea un reflejo de las mujeres en mi vida. Me criaron mujeres muy trabajadoras, de diferentes formas y tamaños corporales. Así que mi audiencia siempre ha sido la mujer trabajadora, de verdad.

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Siempre ha sido interesante también porque la definición de eso es de todo tipo. Tienes mujeres corporativas, tienes amas de casa. Me encanta escuchar historias de nuestros clientes. Me dejaron saber cuáles son sus trabajos.

Tuve una mujer que es granjera, otra que es oficial de policía. Así que escuchar todas esas historias es probablemente lo mejor.

¿Cuánto ha crecido su base de clientes en el último año?

De hecho, ha crecido mucho. Usamos muchas redes sociales, mucho TikTok e Instagram, que ha crecido hasta alcanzar unas 16.000 personas en 12 meses. Pero se trata más bien de hacer crecer una comunidad. Es realmente agradable cuando la gente se acerca y nos dice cuánto disfrutan los productos y cómo encajan en su estilo de vida.

Lo que sí sé es que cuando diseño productos, los diseño para que duren. No nos veo como una marca de moda rápida.

Quiero poder crear un producto que sea de calidad, del que la gente pueda comprar uno o dos y que les dure mucho tiempo, en lugar de vender cosas rápido y en grandes volúmenes.

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¿Dónde diseñas y confeccionas tus prendas?

Todos los diseños se realizan en Nueva Zelanda y la fabricación se realiza en alta mar, en China.

Todos los diseños han sido literalmente esbozados y probados por mí mismo. Me tomó un par de años hacerlo bien y fue una curva de aprendizaje enorme para mí porque no tengo experiencia en diseño o moda. Pero sabía lo que me gustaba y lo que quería.

¿Qué pasos tomó para iniciar el negocio?

Fue necesario buscar mucho en Google, descubrir mucho cómo funciona la fabricación, hablar mucho con gente que está en la industria. Básicamente era solo yo saliendo e investigando tanto como fuera posible.

El muestreo fue un gran obstáculo que tuve que superar porque creo que analizamos casi una docena de muestras desde el principio.

¿Cuáles son sus productos más populares?

Nuestros sujetadores inalámbricos son nuestros mayores vendedores. Nuestro más popular se llama sujetador escotado: es un sujetador con cuello en V y llegamos hasta la talla 4XL, por lo que definitivamente es uno de nuestros estilos más populares.

¿Qué quieres lograr a través del negocio?

Mi principal objetivo es poder hacerlo crecer tanto como sea posible durante los próximos 10 a 20 años. Lo veo como algo a largo plazo porque lo disfruto.

Me encanta darle vida a todos los productos, por lo que el próximo objetivo, probablemente durante los próximos 12 meses, es llegar a las tiendas de Australia y Nueva Zelanda.

Por el momento solo estamos disponibles en línea, pero probablemente consideraremos la posibilidad de ingresar a tiendas en Nueva Zelanda este año y también abrir algunas tiendas temporales en Auckland.

¿Qué consejo le darías a otros wahine que quieran iniciar un negocio?

Siempre he dicho que empieces. Inícielo, comprométase con él, ejecútelo.

Como todo, siempre habrá errores y curvas de aprendizaje en el camino, pero hay mucho que puedes aprender de Google y de la investigación y la lectura. Aprendes mucho más y mucho más rápido si realmente lo haces y te comprometes con ello.

Alka Prasad es una reportera de negocios con sede en Auckland que cubre pequeñas empresas y comercio minorista.

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